“if” là single thứ 11 của Nishino Kana. Single được phát hành ngày 04/08/2010 và đạt #5 trên bảng xếp hạng Oricon với 35,196 đĩa bán được trong tuần ra mắt. Ngoài title track dược dung làm bài hát kết thúc cho bộ phim “Naruto Shippuuden 4: The Lost Tower”, single còn kèm theo 2 b-side track “I’ll be there” và “Beautiful”.
A-side “if” là một bản pop nhẹ nhàng, dễ nghe. Đoạn verse khá chậm được phối với những hợp âm được dàn dây đánh đều đặn ở quãng trung trong khi đoạn chorus mang không khí gần như hoàn toàn đối lập với phần strings vút lên quãng cao xen lẫn những đoạn chimes mang đến không khí tươi sáng, tràn đầy sức sống. Tuy nhiên phần thể hiện của Nishino lại làm tớ hơi thất vọng, đặc biệt là một số notes ở đoạn chorus và bridge vượt quá âm vực nữ trung đã khiến tớ có cảm giác cô phải rướn lên một cách khó nhọc mới có thể đạt đến cao độ cần thiết. Việc này khiến âm chất Nishino bị mất đi độ dày và bị phô đến mức chói tai, nhất là ở note cuối của đoạn bridge.
Ngược lại, b-side “I’ll be there” lại là một trong những track được Nishino thể hiện tốt nhất. Bài hát là một bản R&B ballad ngọt ngào được dẫn dắt bởi phần piano được đánh khá nhanh cuốn hút người nghe ngay từ những notes đầu tiên. Nổi bật nhất bài hát là giai điệu đơn giản nhưng cực đẹp, được Nishino thể hiện đầy ấn tượng với âm chất trong như pha lê hết sức đặt biệt của mình. Không cần phải rướn lên những notes cao quá sức, với “I’ll be there”, Nishino hòa vào hơn là cố gắng thống trị bài hát làm track này trở nên gần gũi và có chiều sâu hơn hẳn bản a-side.
Track cuối cùng là bước đi đầu tiên của Nishino vượt ra khỏi chất nhạc R&B quen thuộc. Ý nghĩ đầu tiên ập đến với tớ chính là phần beats dồn dập khá giống với “If You Seek Amy” (Britney Spears), “I Go Crazy Because Of You” (T-ara) vốn là một trong những bài hát tớ ghiền nhất. Không dừng lại đó, “Beautiful” tiếp tục chứng tỏ là một track catchy với giai điệu dance-able mà nổi bật nhất là đoạn chorus nóng bỏng tràn ngập âm thanh điện tử thực sự mới lạ so với những bản R&B mà Nishino đã phát hành từ trước.
Mặc dù title track lần này chỉ dừng lại ở mức độ khá dễ nghe nhưng 2 b-side “I’ll be there” và “Beautiful” đã kéo chất lượng single lên đến mức khá tốt. Single cũng đánh dấu những thay đổi trong hướng đi của Nishino với việc dùng vocal background mang hơi hướng gospel ở track đầu tiên hay sự đổi mới đầy thú vị ở track cuối.
Giữ vị trí quán quân bảng xếp hạng các single bán chạy trong tuần 35 của Oricon là single “LIFE ~Menomae no Kukou e~ của nhóm Kanjani8 (256,245), tiếp theo là single của nam nghệ sĩ gạo cội Kuwata Keisuke (110,456) và nghệ sĩ nhạc enka Hikawa Kiyoshi (66,048). Theo sát với lượng đĩa tiêu thụ chỉ thua suýt soát là single “Heavy Rotation” được phát hành từ tuần 34 của nhóm nữ thành công nhất thị trường Jpop hiện nay – AKB48, để lại vị trí cuối cùng trong top 5 cho cặp đôi Yuzu với single “Jiai e no Tabiji”. Tuần vừa qua cũng chứng kiến sự trở lại của những tên tuối hết sức quen thuộc như BIGBANG (#7), oC-ute (#8), supercell (#9) và Nakashima Mika (#10).
Dẫn đầu hạng mục album là “ALL COVERS BEST” album cover của cặp đôi Kobukuro với lượng sales cực kỳ ấn tượng (290,514 bản) đã phá kỉ lục về lượng đĩa bán được dành cho một album cover trong tuần đầu được Koyanagi Yuki lập nên từ năm 2000. Album bán chạy nhất của năm nay – “Boku no Miteiru Fuukei” đã leo lên một hạng, đẩy “Hadou” của Inaba Koshi xuống #3 của tuần. Hai vị trí còn lại trong top 5 lần lượt thuộc về bộ ba WEAVER với album “Shinsekai Souzouki Zenpen” và rocker Takamiy với album “Fantasia”. Quay sang các sản phẩm từ những tuần trước, nhìn chung, các album sụt giảm nhẹ về lượng sales với “GOOD TIMES” của nhóm hip hop RIP SLYME, album cùng tên của nghệ sĩ trẻ Charice và “HEAVEN” của Kato Miliyah lần lượt rơi xuống 3 vị trí áp chót top 10 trong khi lần đầu tiên, album “to LOVE” của nghệ sĩ trẻ Nishino Kana đã trượt ra khỏi top 10 sau một chuỗi dài nhiều tuần trụ hạng liên tiếp.
“The Answer” là single thứ 9 của Miura Daichi. Single được phát hành ngày 18/08/2010 và đạt #24 trên bảng xếp hạng Oricon với 5,213 đĩa bán được trong tuần đầu tiên.
A-side “The Answer” là một bản mid-tempo R&B có giai điệu đơn giản bắt đầu từ quãng thấp rồi dần phát triển lên âm vực trung một cách mượt mà. Bài hát sở hữu bản phối thú vị với đoạn intro và verse được phối bằng những dòng âm thanh điện tử chạy đan xen vào nhau trên phần beats nhanh vừa trong khi phần chorus được dẫn dắt bởi những đoạn saw tooth wave được đánh ở những note cao mang đến độ sáng cho âm chất dày và ấm của Miura.
Mở đầu bằng đoạn chorus catchy được Miura thể hiện ở âm vực nam trung cực đẹp, b-side “Gotta Make You Mine” lập tức thu hút sự chú ý của người nghe và báo hiệu đây sẽ là một bài hát vui nhộn, tươi sáng hơn track đầu tiên. Nổi bật nhất bài hát là giai điệu đầy ngẫu hứng được hỗ trợ bởi bản phối tràn ngập những đoạn funky horns và phần beats dance-able. Thực tế là tớ lại có cảm giác b-side lần này nhỉnh hơn cả bản a-side về độ catchy cũng như sự đa dạng, sắc sảo trong bản phối.
Cuối cùng là bản cover từ “Human Nature” của Michael Jackson. Điều làm tớ thích nhất ở track này là bản phối mỏng, đơn giản, mang lại cảm giác dễ chịu cho người nghe nhất là sau hai track sôi động, được phối bởi nhiều lớp âm thanh khác nhau. Tuy nhiên khả năng phát âm của Miura còn hạn chế đã phần nào làm phần thể hiện của anh thiếu mất sự thoải mái, tự nhiên vốn có. Sẽ tốt hơn nếu track này được viết thêm lời Nhật vì có lẽ Miura vẫn chưa sẵn sàng để thể hiện phần lyrics được viết 100% bằng tiếng Anh.
Nhìn chung, “The Answer” là một single khá cân bằng và đa dạng về chất nhạc. Đây là lần đầu tiên tớ thử nghe Miura và rất ấn tượng về khả năng vocal của anh. Hy vọng anh sẽ tiếp tục phát hành những sản phẩm chất lượng cao như single lần này.
“BEAUTIFUL HANGOVER” là single thứ 5 của nhóm BIGBANG trên thị trường Nhật Bản. Single được phát hành ngày 25/08/2010 và đạt #7 trên bảng xếp hạng Oricon với 25,461 đĩa bán được trong tuần đầu tiên.
Title track “BEAUTIFUL HANGOVER” mở đầu bằng dòng synth pad cùng phần vocal được bao phủ bởi vocoder báo hiệu đây sẽ là một dance track sôi động, tràn đầy năng lượng. Nổi bật nhất bài hát là đoạn chorus catchy, tràn ngập âm thanh điện tử và phần beats mang hơi hướng những bản disco từ thập niên 80. Tuy nhiên, đoạn verse thiếu nổi bật về cả giai điệu lẫn bản phối và đoạn rap hơi khó nhớ ở gần cuối bài phần nào làm bài hát trở nên chậm và làm giảm không khí dance-able.
B-side “SOMEBODY TO LOVE” tiếp tục dòng nhạc pop dance nhưng lại tỏ ra yếu hơn track đầu tiên, đặc biệt là ở phần giai điệu bình thường, có ít chuyển biến bất ngờ. Đoạn verse được phát triển khá tốt nhờ phần nhịp dồn dập và giai điệu nhanh, dứt khoát nhưng đoạn chorus lập lại quá nhiều lần cấu trúc đơn giản làm tớ có cảm giác bài hát chưa đạt đủ độ nóng để bùng nổ như phần lớn các bài hát trước đây của nhóm.
Do cả hai bản a-side và b-side đều tập trung vào cùng một dòng nhạc nên single lần này của BIGBANG hơi thiếu sự cân bằng và đa dạng. Hi vọng ở single tiếp theo, nhóm sẽ chú trọng hơn về chất lượng của b-side và thử nghiệm với nhiều dòng nhạc khác nhau.
Dẫn đầu bảng xếp hạng các single bán chạy của tuần 34 là single “Heavy Rotation” của nhóm AKB48 với 527,336 bản bán được, ngay lập tức đưa single lên vị trí cạnh tranh với những sản phầm bán chạy nhất trong năm. Hai vị trí còn lại trong top 3 lần lượt thuộc về single “Re:birth” nam ca sĩ Yasu với nghệ danh Acid Black Cherry và “Makenai Kokoro” của nhóm nhạc eurobeat AAA. Quay sang các sản phẩm đã được phát hành từ trước, hai single đôi “Hotaru / Shounen” và “Naked arms / SWORD SUMMIT” đều duy trì doanh số khá tốt và trụ lại top 5 một cách vững vàng trong khi “VOICE” của nhóm nhạc techno Perfume rơi hạng khá nặng từ #2 xuống #7 của tuần.
Ở hạng mục các album bán chạy, sau hai tuần liên tiếp chiếm giữ vị trí quán quân, cuối cùng album “Boku no Miteiru Fuukei” của nhóm ARASHI cũng đã rơi xuống #2, nhường lại vị trí dẫn đầu cho album solo “Hadou” của nam nghệ sĩ Inaba Koshi, thành viên nhóm B’z. Các vị trí tiếp theo không có nhiều thay đổi với RIP SLYME và Kato Miliyah đều trụ lại top 5 ở các vị trí #3 và #4 trong khi “TEMPTATION BOX” của nhóm SCANDAL đã cho thấy dấu hiệu sụt giảm mạnh về lượng sales khi rơi từ #3 xuống #8. Đặc biệt nhất là “to LOVE” của Nishino Kana đã một lần nữa trụ lại top 10 một cách hết sức vững vàng tiếp tục chuỗi 10 tuần liên tiếp trong top 10 của album này.
“Break It / Get Myself Back” là single thứ 34 của Amuro Namie. Single được phát hành ngày 28/07/2010 và đạt #3 trên bảng xếp hạng Oricon với 58,557 đĩa tiêu thụ được trong tuần ra mắt.
“Break It” mở đầu với phần beats funky cùng dòng synth được đánh cực nhanh ở đoạn verse lập tức làm tớ nghĩ đến những bản upbeat được Amuro phát hành từ sau thời kì “Best Fiction”. Tuy nhiên đoạn chorus lại không phát triển tiếp không khí rộn ràng, ngẫu hứng từ đầu bài hát mà liên tục lập đi lập lại giai điệu kém catchy và thiếu sáng tạo đến độ người nghe có thể nhận ra sự giống nhau đến khác thường giữa đoạn này với các bài hát được Amuro phát hành từ thời kì “PLAY”.
Nếu đã đọc qua review của tớ về album “Past < Future” hẳn mọi người vẫn còn nhớ tớ đã từng cho rằng mid-tempo và ballad chưa bào giờ là thế mạnh của Amuro. Nhưng lần này tớ hoàn toàn bất ngờ về chất lượng của “Get Myself Back”. Bài hát là một bản mid-tempo R&B cuốn hút từ giai điệu đẹp và mượt mà đến bản phối sắc sảo. Bắt đầu bằng đoạn piano đánh ở quãng cao, phần nhịp đậm chất R&B nhanh chóng đưa người nghe đến với đoạn verse đơn giản trong khi những đoạn square wave riffs dần được đưa vào bản phối chuyển tiếp một cách mượt mà đến đoạn chorus, nơi giai điệu cực kỳ đẹp của bài hát được hỗ trợ bởi phần dàn dây đầy mê hoặc.
Sau một thời gian dài thành công vượt bậc trên thị trường Jpop, có lẽ do đã trông đợi quá nhiều vào Amuro nên single lần này chưa thực sự làm tớ thỏa mãn. Mặc dù “Get Myself Back” là một trong những bài hát nổi bật nhất hè năm nay nhưng việc đặt “Break It” ở vị trí đầu tiên đã kéo chất lượng toàn single xuống. Bài hát chỉ dừng lại ở mức trung bình và cho thấy sự lưỡng lự của cô qua đoạn chorus còn chịu ảnh hưởng nặng nề từ những track được phát hành từ giai đoạn bắt đầu bứt phá của cô. Đây là một sự thất vọng lớn dành cho người nghe, nhất là sau thông điệp táo bạo “Pass < Future” mà Amuro đã thể hiện khá thành công từ cuối năm ngoái.
=================
