“if” là single thứ 11 của Nishino Kana. Single được phát hành ngày 04/08/2010 và đạt #5 trên bảng xếp hạng Oricon với 35,196 đĩa bán được trong tuần ra mắt. Ngoài title track dược dung làm bài hát kết thúc cho bộ phim “Naruto Shippuuden 4: The Lost Tower”, single còn kèm theo 2 b-side track “I’ll be there” và “Beautiful”.
A-side “if” là một bản pop nhẹ nhàng, dễ nghe. Đoạn verse khá chậm được phối với những hợp âm được dàn dây đánh đều đặn ở quãng trung trong khi đoạn chorus mang không khí gần như hoàn toàn đối lập với phần strings vút lên quãng cao xen lẫn những đoạn chimes mang đến không khí tươi sáng, tràn đầy sức sống. Tuy nhiên phần thể hiện của Nishino lại làm tớ hơi thất vọng, đặc biệt là một số notes ở đoạn chorus và bridge vượt quá âm vực nữ trung đã khiến tớ có cảm giác cô phải rướn lên một cách khó nhọc mới có thể đạt đến cao độ cần thiết. Việc này khiến âm chất Nishino bị mất đi độ dày và bị phô đến mức chói tai, nhất là ở note cuối của đoạn bridge.
Ngược lại, b-side “I’ll be there” lại là một trong những track được Nishino thể hiện tốt nhất. Bài hát là một bản R&B ballad ngọt ngào được dẫn dắt bởi phần piano được đánh khá nhanh cuốn hút người nghe ngay từ những notes đầu tiên. Nổi bật nhất bài hát là giai điệu đơn giản nhưng cực đẹp, được Nishino thể hiện đầy ấn tượng với âm chất trong như pha lê hết sức đặt biệt của mình. Không cần phải rướn lên những notes cao quá sức, với “I’ll be there”, Nishino hòa vào hơn là cố gắng thống trị bài hát làm track này trở nên gần gũi và có chiều sâu hơn hẳn bản a-side.
Track cuối cùng là bước đi đầu tiên của Nishino vượt ra khỏi chất nhạc R&B quen thuộc. Ý nghĩ đầu tiên ập đến với tớ chính là phần beats dồn dập khá giống với “If You Seek Amy” (Britney Spears), “I Go Crazy Because Of You” (T-ara) vốn là một trong những bài hát tớ ghiền nhất. Không dừng lại đó, “Beautiful” tiếp tục chứng tỏ là một track catchy với giai điệu dance-able mà nổi bật nhất là đoạn chorus nóng bỏng tràn ngập âm thanh điện tử thực sự mới lạ so với những bản R&B mà Nishino đã phát hành từ trước.
Mặc dù title track lần này chỉ dừng lại ở mức độ khá dễ nghe nhưng 2 b-side “I’ll be there” và “Beautiful” đã kéo chất lượng single lên đến mức khá tốt. Single cũng đánh dấu những thay đổi trong hướng đi của Nishino với việc dùng vocal background mang hơi hướng gospel ở track đầu tiên hay sự đổi mới đầy thú vị ở track cuối.
Giữ vị trí quán quân bảng xếp hạng các single bán chạy trong tuần 35 của Oricon là single “LIFE ~Menomae no Kukou e~ của nhóm Kanjani8 (256,245), tiếp theo là single của nam nghệ sĩ gạo cội Kuwata Keisuke (110,456) và nghệ sĩ nhạc enka Hikawa Kiyoshi (66,048). Theo sát với lượng đĩa tiêu thụ chỉ thua suýt soát là single “Heavy Rotation” được phát hành từ tuần 34 của nhóm nữ thành công nhất thị trường Jpop hiện nay – AKB48, để lại vị trí cuối cùng trong top 5 cho cặp đôi Yuzu với single “Jiai e no Tabiji”. Tuần vừa qua cũng chứng kiến sự trở lại của những tên tuối hết sức quen thuộc như BIGBANG (#7), oC-ute (#8), supercell (#9) và Nakashima Mika (#10).
Dẫn đầu hạng mục album là “ALL COVERS BEST” album cover của cặp đôi Kobukuro với lượng sales cực kỳ ấn tượng (290,514 bản) đã phá kỉ lục về lượng đĩa bán được dành cho một album cover trong tuần đầu được Koyanagi Yuki lập nên từ năm 2000. Album bán chạy nhất của năm nay – “Boku no Miteiru Fuukei” đã leo lên một hạng, đẩy “Hadou” của Inaba Koshi xuống #3 của tuần. Hai vị trí còn lại trong top 5 lần lượt thuộc về bộ ba WEAVER với album “Shinsekai Souzouki Zenpen” và rocker Takamiy với album “Fantasia”. Quay sang các sản phẩm từ những tuần trước, nhìn chung, các album sụt giảm nhẹ về lượng sales với “GOOD TIMES” của nhóm hip hop RIP SLYME, album cùng tên của nghệ sĩ trẻ Charice và “HEAVEN” của Kato Miliyah lần lượt rơi xuống 3 vị trí áp chót top 10 trong khi lần đầu tiên, album “to LOVE” của nghệ sĩ trẻ Nishino Kana đã trượt ra khỏi top 10 sau một chuỗi dài nhiều tuần trụ hạng liên tiếp.
“The Answer” là single thứ 9 của Miura Daichi. Single được phát hành ngày 18/08/2010 và đạt #24 trên bảng xếp hạng Oricon với 5,213 đĩa bán được trong tuần đầu tiên.
A-side “The Answer” là một bản mid-tempo R&B có giai điệu đơn giản bắt đầu từ quãng thấp rồi dần phát triển lên âm vực trung một cách mượt mà. Bài hát sở hữu bản phối thú vị với đoạn intro và verse được phối bằng những dòng âm thanh điện tử chạy đan xen vào nhau trên phần beats nhanh vừa trong khi phần chorus được dẫn dắt bởi những đoạn saw tooth wave được đánh ở những note cao mang đến độ sáng cho âm chất dày và ấm của Miura.
Mở đầu bằng đoạn chorus catchy được Miura thể hiện ở âm vực nam trung cực đẹp, b-side “Gotta Make You Mine” lập tức thu hút sự chú ý của người nghe và báo hiệu đây sẽ là một bài hát vui nhộn, tươi sáng hơn track đầu tiên. Nổi bật nhất bài hát là giai điệu đầy ngẫu hứng được hỗ trợ bởi bản phối tràn ngập những đoạn funky horns và phần beats dance-able. Thực tế là tớ lại có cảm giác b-side lần này nhỉnh hơn cả bản a-side về độ catchy cũng như sự đa dạng, sắc sảo trong bản phối.
Cuối cùng là bản cover từ “Human Nature” của Michael Jackson. Điều làm tớ thích nhất ở track này là bản phối mỏng, đơn giản, mang lại cảm giác dễ chịu cho người nghe nhất là sau hai track sôi động, được phối bởi nhiều lớp âm thanh khác nhau. Tuy nhiên khả năng phát âm của Miura còn hạn chế đã phần nào làm phần thể hiện của anh thiếu mất sự thoải mái, tự nhiên vốn có. Sẽ tốt hơn nếu track này được viết thêm lời Nhật vì có lẽ Miura vẫn chưa sẵn sàng để thể hiện phần lyrics được viết 100% bằng tiếng Anh.
Nhìn chung, “The Answer” là một single khá cân bằng và đa dạng về chất nhạc. Đây là lần đầu tiên tớ thử nghe Miura và rất ấn tượng về khả năng vocal của anh. Hy vọng anh sẽ tiếp tục phát hành những sản phẩm chất lượng cao như single lần này.
=================
